రాజుల కాలం అంటే మనకు గుర్తుకు వచ్చేది భారీ రాతి కోటలు, బంగారు అలంకరణలతో మెరిసే మహల్లు. కానీ ప్రకృతి మధ్యలో, పూర్తిగా చెక్కతో నిర్మించబడిన ఒక రాజభవనం నాలుగు శతాబ్దాల కాలాన్ని దాటుకుని ఇంకా అదే వైభవంతో నిలబడి ఉంటే? అదే పద్మనాభపురం రాజభవనం. కాలాన్ని జయించిన ఈ అద్భుత కట్టడం, దక్షిణ భారత శిల్పకళకు సజీవ సాక్ష్యంగా నిలుస్తోంది.
తమిళనాడులోని కన్యాకుమారి జిల్లాలో ఉన్న ఈ చారిత్రక రాజభవనం, ఒకప్పుడు ట్రావెన్కోర్ రాజ్యానికి హృదయంగా నిలిచింది. 1601లో నిర్మించబడిన ఈ ప్యాలెస్, 18వ శతాబ్దం వరకు రాజుల పరిపాలన కేంద్రంగా కొనసాగింది. తరువాత రాజధాని తిరువనంతపురానికి మారినా, ఈ భవనం చారిత్రక ప్రాముఖ్యతను మాత్రం ఏమాత్రం కోల్పోలేదు. ఆసక్తికర విషయం ఏమిటంటే, తమిళనాడులో ఉన్నప్పటికీ ప్రస్తుతం దీని సంరక్షణ బాధ్యతలు కేరళ ప్రభుత్వ ఆధీనంలో ఉన్నాయి.
ఈ రాజభవనాన్ని ప్రత్యేకంగా నిలబెట్టేది దీని నిర్మాణ శైలి. రాయి, సిమెంట్లకు బదులుగా పూర్తిగా చెక్కతో నిర్మించబడిన ఈ మహల్లో ప్రతి మూలలోనూ అద్భుతమైన శిల్పకళ కనిపిస్తుంది. వాలుగా ఉండే పైకప్పులు, సహజ గాలి ప్రసరణకు అనుకూలంగా ఉండే నిర్మాణం, ఎండాకాలంలోనూ లోపలి గదులు చల్లగా ఉండే విధానం ఇవన్నీ అప్పటి శిల్పుల ప్రతిభను తెలియజేస్తాయి.
ఈ ప్యాలెస్లోకి అడుగుపెడితే మొదట కనిపించేది మెరిసే నల్లటి నేల. వందల ఏళ్ల క్రితం వేసిన ఈ ఫ్లోర్ ఇప్పటికీ తన కాంతిని కోల్పోలేదు. బొగ్గు, కాల్చిన కొబ్బరి చిప్పలు, సున్నం వంటి సహజ పదార్థాలతో తయారుచేసిన ఈ నేల రహస్యం ఇప్పటికీ పూర్తిగా బయటపడలేదు. రాజభవనంలోని ప్రతి భాగం ఒక కథ చెబుతుంది. రాజమాత నివసించిన తాయి కొట్టారం ఈ ప్యాలెస్లో అత్యంత పురాతన భాగంగా గుర్తింపు పొందింది. అలాగే రాజులు కీలక నిర్ణయాలు తీసుకునే మంత్రశాల గది, అందులోని ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన కిటికీలు, ఎండను అడ్డుకుంటూ గాలిని లోపలికి అనుమతించే విధానం ఇవన్నీ అప్పటి శాస్త్రీయ దృష్టిని ప్రతిబింబిస్తాయి.
విశాలమైన భోజనశాల, గోడలపై కనిపించే పురాతన చిత్రాలు, రాజవంశానికి చెందిన విలువైన వస్తువులు, ఇంకా ఇప్పటికీ పనిచేస్తున్న గడియార గోపురం అన్నీ కలిపి ఈ రాజభవనాన్ని ఒక జీవంత చరిత్ర మ్యూజియంగా నిలబెడుతున్నాయి. చరిత్రను అనుభవించాలని, రాజుల జీవనశైలిని దగ్గరగా చూడాలని ఆసక్తి ఉన్నవారికి పద్మనాభపురం రాజభవనం ఒక అపూర్వమైన అనుభూతిని అందిస్తుంది. కాలం మారినా కళ మారదని నిరూపించే ఈ చెక్క రాజభవనం నిజంగా భారతదేశానికి గర్వకారణం.
also read: శాంతి సందేశం మోసిన వీధికుక్క ‘అలోకా’.. ప్రపంచాన్ని ఆకట్టుకున్న అసాధారణ ప్రయాణం
