ప్రాచీన ఈజిప్టు నాగరికత ప్రపంచ చరిత్రలో అత్యంత రహస్యాలు, విశేషాలతో నిండిన సంస్కృతిగా గుర్తింపు పొందింది. అక్కడి ప్రజల జీవన విధానం, దేవతారాధన, జంతువుల పట్ల ఉన్న విశ్వాసాలు ఇప్పటికీ ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యపరుస్తూనే ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా పిల్లులను దేవతల మాదిరిగా పూజించడం వెనుక ఉన్న కారణాలు చరిత్రకారులను సైతం ఆకట్టుకుంటున్నాయి. సాధారణంగా ఇతర దేశాల్లో పిల్లులను పెంపుడు జంతువులుగా మాత్రమే చూసినా, ప్రాచీన ఈజిప్టులో మాత్రం వాటికి అత్యున్నత స్థానం ఉండేది. పిల్లులను పవిత్ర జీవులుగా భావిస్తూ ప్రత్యేక గౌరవం ఇచ్చేవారు. వాటికి హాని కలిగించడం తీవ్రమైన నేరంగా పరిగణించబడేది. ఒకవేళ ఎవరైనా ఉద్దేశపూర్వకంగా లేదా పొరపాటున పిల్లిని చంపినా కూడా కఠినమైన శిక్షలు అమలు చేసేవారని చారిత్రక ఆధారాలు చెబుతున్నాయి.
ప్రాచీన ఈజిప్షియన్ల విశ్వాసాల ప్రకారం ‘బాస్టెట్’ అనే దేవతకు ఎంతో ప్రాముఖ్యత ఉండేది. ఈ దేవతను పిల్లి తల కలిగిన స్త్రీ రూపంలో చిత్రీకరించేవారు. కొన్నిచోట్ల పూర్తిగా పిల్లి రూపంలోనే ఆరాధించేవారు. బాస్టెట్ దేవత ఇంటి రక్షణ, మాతృత్వం, ప్రసవం, సంగీతం, ఆనందం, శాంతికి ప్రతీకగా భావించబడేది. ఇంట్లో పిల్లిని పెంచుకుంటే ఆ దేవత ఆశీస్సులు లభిస్తాయని ప్రజలు నమ్మేవారు. అందుకే ప్రతి ఇంట్లో పిల్లులకు ప్రత్యేక స్థానం ఉండేది. వాటిని కుటుంబ సభ్యుల్లా చూసుకునేవారు. పిల్లి మరణిస్తే ఇంట్లోని కుటుంబ సభ్యులు తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయేవారని చరిత్రకారులు పేర్కొంటున్నారు.
ప్రాచీన ఈజిప్టు ఆర్థిక వ్యవస్థ ప్రధానంగా వ్యవసాయంపైనే ఆధారపడి ఉండేది. ముఖ్యంగా నైలు నది పరివాహక ప్రాంతాల్లో భారీ స్థాయిలో గోధుమలు, ధాన్యాలు పండించేవారు. పంట కోసిన తర్వాత వాటిని పెద్ద పెద్ద గిడ్డంగుల్లో నిల్వ చేసేవారు. అయితే ఆ ధాన్య నిల్వలను ఎలుకలు భారీగా నాశనం చేసేవి. ఈ సమస్య నుంచి ప్రజలను కాపాడింది పిల్లులే. పిల్లులు సహజసిద్ధంగా ఎలుకలను వేటాడటం వల్ల ధాన్యం రక్షించబడేది. దీంతో ప్రజలు పిల్లులను తమ ఆహార భద్రతకు కాపలాదారులుగా భావించడం ప్రారంభించారు. ఈ కారణంగానే పిల్లులు క్రమంగా ఆర్థిక రక్షకులుగా కూడా గుర్తింపు పొందాయి.
అంతేకాదు, ఈజిప్టు చుట్టూ విస్తరించిన ఎడారుల కారణంగా నాగుపాములు, తేళ్లు వంటి విషపూరిత జీవులు తరచూ ఇళ్లలోకి ప్రవేశించేవి. పిల్లులు మాత్రం ఎలాంటి భయం లేకుండా ఆ పాములపై దాడి చేసి చంపేవి. వాటి ధైర్యసాహసాలు ప్రజలను ఆశ్చర్యపరిచేవి. దీంతో పిల్లులకు అతీంద్రియ శక్తులు ఉన్నాయని ఈజిప్షియన్లు విశ్వసించడం ప్రారంభించారు. తమ ప్రాణాలను రక్షించే పవిత్ర జీవులుగా పిల్లులను గౌరవించారు.
ప్రాచీన ఈజిప్టులో పిల్లులకు చట్టపరమైన రక్షణ కూడా అత్యంత కఠినంగా ఉండేది. పిల్లిని చంపడం అత్యంత ఘోర నేరంగా పరిగణించబడేది. చరిత్రకారుల వివరాల ప్రకారం కొన్నిసార్లు పిల్లిని హతమార్చిన వ్యక్తులకు నేరుగా మరణశిక్ష కూడా అమలు చేసేవారు. రాజ కుటుంబ సభ్యులైనా, సాధారణ ప్రజలైనా ఈ చట్టానికి మినహాయింపు ఉండేది కాదు. పిల్లుల పట్ల ప్రజల్లో ఉన్న భక్తి, గౌరవం కారణంగా వాటిని పవిత్ర జీవులుగా ప్రకటించారు.
చరిత్రలో అనేక నాగరికతలు జంతువులను దైవ స్వరూపాలుగా ఆరాధించాయి. కానీ ప్రాచీన ఈజిప్టులో మాత్రం పిల్లులకు ఇచ్చిన గౌరవం ప్రత్యేకమైనదిగా నిలిచిపోయింది. ఆహార నిల్వలను కాపాడటం, విషజీవుల నుంచి ప్రజలను రక్షించడం వంటి కారణాలతో పిల్లులను దేవతలతో సమానంగా భావించారు. వాటి కోసం ప్రత్యేక ఆలయాలు నిర్మించి పూజలు నిర్వహించడం ఈజిప్టు నాగరికతలో అత్యంత విశేషమైన అంశంగా ఇప్పటికీ చరిత్రలో నిలిచిపోయింది.
NOTE: పై వార్తలోని సమాచారం పాఠకుల అవగాహన కోసం మాత్రమే తెలియజేశాం. నమ్మడం, నమ్మకపోవడం పాఠకుల వ్యక్తిగత విషయం. క్రైమ్ మిర్రర్ దీనిని అధికారికంగా ధృవీకరించట్లేదు.
