తమిళ సినీ పరిశ్రమలో తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు సంపాదించుకుని, తెలుగు ప్రేక్షకుల హృదయాల్లోనూ స్థానం సంపాదించిన నటుల్లో కార్తి ఒకరు. విభిన్న కథలను ఎంచుకుంటూ, పాత్రలకు పూర్తి న్యాయం చేస్తూ తన ప్రయాణాన్ని విజయవంతంగా కొనసాగిస్తున్న కార్తి ప్రస్తుతం దక్షిణ భారత చిత్రసీమలో అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన నటుల్లో ఒకరిగా నిలిచాడు. అయితే ఆయన సినీ ప్రయాణం వెనుక ఉన్న కథ చాలామందికి తెలియదు. ఇంజనీరింగ్ చదివి, నెలకు కేవలం రూ.5000 జీతంతో ఉద్యోగం చేసిన ఒక యువకుడు, ఆ తర్వాత ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందిన స్టార్ హీరోగా ఎదగడం నిజంగా స్ఫూర్తిదాయకమైన ప్రయాణంగా చెప్పుకోవచ్చు.
చెన్నైలోని క్రెసెంట్ ఇంజనీరింగ్ కళాశాలలో మెకానికల్ ఇంజనీరింగ్ పూర్తి చేసిన కార్తి, చదువు పూర్తయ్యాక ఇంజనీరింగ్ కన్సల్టెంట్గా ఉద్యోగ జీవితం ప్రారంభించాడు. అయితే నెలకు రూ.5000 జీతంతో సాగుతున్న ఆ ఉద్యోగం అతనికి పెద్దగా సంతృప్తిని ఇవ్వలేదు. ప్రతిరోజూ ఒకే విధమైన దినచర్య, భవిష్యత్తుపై స్పష్టత లేకపోవడం, తనలోని సృజనాత్మకతకు సరైన వేదిక దొరకకపోవడం వంటి కారణాలు అతనిని కొత్త మార్గాల కోసం ఆలోచించేలా చేశాయి. జీవితంలో మరింత సాధించాలనే తపనతో ఉన్నత విద్య కోసం విదేశాలకు వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ నిర్ణయమే తర్వాత అతని జీవితాన్ని పూర్తిగా మార్చేసింది.
తన భవిష్యత్తును కొత్తగా నిర్మించుకోవాలనే లక్ష్యంతో కార్తి అమెరికాలోని బింగ్హామ్టన్ యూనివర్సిటీలో మాస్టర్స్ చదువుకు చేరాడు. అక్కడ చదువుతో పాటు ఫిల్మ్ స్టడీస్కు సంబంధించిన తరగతులకు కూడా హాజరవుతూ సినిమా ప్రపంచంపై అవగాహన పెంచుకున్నాడు. అదే సమయంలో ఒక డిజైన్ సంస్థలో పార్ట్టైమ్ ఉద్యోగం చేస్తూ తన ఖర్చులను నిర్వహించుకున్నాడు. దృశ్య రూపకల్పన, కథలను చెప్పే విధానం, సృజనాత్మక ఆలోచనలు తనకు ఎంతగానో నచ్చాయని ఆయన తర్వాత పలు సందర్భాల్లో వెల్లడించాడు. తన లక్ష్యాల కోసం ఎంతో కష్టపడిన కార్తి గురించి ఒక ఆసక్తికర సంఘటన కూడా ఉంది. తెల్లవారుజామున 4 గంటలకు కార్యాలయానికి వచ్చిన భద్రతా సిబ్బంది, అప్పటికే కార్తి తన పనిలో నిమగ్నమై ఉండటం చూసి ఆశ్చర్యపోయారట. అతని అంకితభావానికి ఇది నిదర్శనంగా చెప్పబడుతుంది.
భారతదేశానికి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత కార్తి నేరుగా నటుడిగా మారలేదు. ప్రముఖ దర్శకుడు మణిరత్నం తెరకెక్కించిన ‘ఆయుధ ఎళుత్’ చిత్రానికి సహాయ దర్శకుడిగా పనిచేశాడు. అలాగే ఆ చిత్రం హిందీ వెర్షన్ అయిన ‘యువ’కు సంబంధించిన నిర్మాణానంతర పనుల్లో కూడా కీలక పాత్ర పోషించాడు. ఈ సమయంలో ప్రముఖ సినిమాటోగ్రాఫర్ రవి కె.చంద్రన్, ప్రముఖ నిర్మాణ రూపకర్త సాబు సిరిల్లతో కలిసి పనిచేసే అవకాశం దక్కింది. ఈ అనుభవాలు కార్తిలో సినిమాపై మరింత ఆసక్తిని పెంచాయి. అప్పటివరకు నటన కంటే దర్శకత్వంపైనే ఎక్కువ ఆసక్తి ఉన్నప్పటికీ, విధి అతన్ని నటుడిగా మార్చింది.
దర్శకుడు ఆమిర్ రూపొందించిన ‘పరుత్తివీరన్’ చిత్రం కార్తి జీవితాన్ని పూర్తిగా మార్చేసింది. ఆ చిత్ర కథ విన్న వెంటనే దానిలోని బలం, పాత్రలోని ప్రత్యేకత అతనిని ఆకట్టుకున్నాయి. తన సోదరుడు సూర్య ప్రోత్సాహంతో ఆ అవకాశాన్ని స్వీకరించిన కార్తి, తొలి చిత్రంతోనే అద్భుతమైన గుర్తింపు పొందాడు. గ్రామీణ నేపథ్యంలోని ఆ పాత్రలో ఆయన చూపిన నటన ప్రేక్షకులను ఎంతగానో ఆకట్టుకుంది. ఆ తర్వాత సెల్వరాఘవన్ దర్శకత్వంలో వచ్చిన ‘ఆయిరత్తిల్ ఒరువన్’ వంటి చిత్రాలు నటుడిగా ఆయనలోని విభిన్న కోణాలను బయటపెట్టాయి. వరుసగా సవాళ్లతో కూడిన పాత్రలను ఎంచుకుంటూ తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానాన్ని ఏర్పరచుకున్నాడు.
తమిళంతో పాటు తెలుగులోనూ కార్తికి భారీ అభిమాన వర్గం ఏర్పడటానికి ‘ఆవారా’, ‘ఊపిరి’ వంటి చిత్రాలు కీలక పాత్ర పోషించాయి. ముఖ్యంగా 2019లో విడుదలైన ‘ఖైదీ’ చిత్రం ఆయన కెరీర్లో మరో మైలురాయిగా నిలిచింది. ఎలాంటి పాటలు, కథానాయిక లేకుండా తెరకెక్కిన ఈ చిత్రం కథా బలం, కార్తి నటనతో ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకుంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా రూ.100 కోట్లకు పైగా వసూళ్లు సాధించిన ఈ చిత్రం ఆయనకు భారీ విజయాన్ని అందించింది. సాధారణ ఉద్యోగి నుంచి స్టార్ హీరోగా ఎదిగిన కార్తి ప్రయాణం యువతకు స్ఫూర్తినిచ్చే విజయగాథగా నిలిచింది.
ALSO READ: మృగశిర కార్తె రోజున చేపలు ఎందుకు తింటారో తెలుసా..?
