సాంప్రదాయంగా చూస్తే, ఒక దేశం ఆర్థికంగా అభివృద్ధి చెందితే, విద్యా స్థాయి పెరిగితే, ఆరోగ్య సదుపాయాలు మెరుగుపడితే జననాల రేటు తగ్గడం సహజం. కానీ గత రెండు దశాబ్దాల్లో అభివృద్ధి చెందిన దేశాలే కాకుండా అభివృద్ధి చెందుతున్న దేశాల్లో కూడా ఒకేసారి జననాల రేట్లు పడిపోవడం గమనించబడింది. ఈ అసాధారణ మార్పు వెనుక కొత్త కారణాలు ఉన్నాయని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.
అమెరికాలో జరిగిన పరిశోధనల ప్రకారం, 1980 నుంచి 2007 వరకు ప్రతి 1000 మహిళల్లో సగటు జననాల రేటు స్థిరంగా ఉండేది. కానీ 2007 తర్వాత అది క్రమంగా పడిపోవడం ప్రారంభమైంది. 2024 నాటికి ఈ రేటు గణనీయంగా తగ్గినట్లు గణాంకాలు సూచిస్తున్నాయి. ఇది కేవలం ఆర్థిక లేదా సామాజిక మార్పులతోనే వివరించలేని పరిణామమని విశ్లేషకులు చెబుతున్నారు.
ఈ నేపథ్యంలో స్మార్ట్ఫోన్ల వినియోగం పెరగడం ఒక ముఖ్యమైన అంశంగా బయటపడింది. మొదట్లో కొన్ని ప్రాంతాల్లో మాత్రమే అందుబాటులో ఉన్న స్మార్ట్ఫోన్ నెట్వర్క్ ఉన్న చోట్ల యువతలో జననాల రేటు మరింత వేగంగా తగ్గినట్లు అధ్యయనాలు వెల్లడించాయి. ముఖ్యంగా టీనేజ్ వయస్సులో ఉన్నవారిలో ఈ ప్రభావం స్పష్టంగా కనిపించింది.
స్మార్ట్ఫోన్ల వల్ల మనుషుల జీవనశైలిలో పెద్ద మార్పులు చోటుచేసుకున్నాయి. సోషల్ మీడియా, ఆన్లైన్ వినోదం, డిజిటల్ కమ్యూనికేషన్ వల్ల వ్యక్తులు ప్రత్యక్షంగా కలుసుకోవడం, స్నేహితులతో సమయం గడపడం తగ్గింది. దీంతో సహజంగానే సంబంధాల రూపం మారింది. పరిశోధకుల అభిప్రాయం ప్రకారం, ఇది లైంగిక సంబంధాల సంఖ్య తగ్గడానికి కూడా దారితీసింది.
ఇంకా ఒక ముఖ్యమైన అంశం ఏమిటంటే, డిజిటల్ కంటెంట్ వినియోగం పెరగడం. చాలా మంది యువత ఆన్లైన్లో ఎక్కువ సమయం గడపడం వల్ల నిజ జీవిత సంబంధాలపై ఆసక్తి తగ్గిందని భావిస్తున్నారు. ఇది కూడా జననాల రేటు తగ్గుదలపై ప్రభావం చూపినట్లు సూచనలు ఉన్నాయి.
ప్రపంచ బ్యాంక్ డేటాను ఆధారంగా తీసుకుని 100కి పైగా దేశాల్లో చేసిన విశ్లేషణలో, ఆరోగ్య వ్యవస్థలు, చట్టాలు, మత సంప్రదాయాలు వేర్వేరు అయినప్పటికీ జననాల రేటు తగ్గుదల ఒకే విధంగా కనిపించిందని గుర్తించారు. ఇది ప్రపంచవ్యాప్తంగా సాంకేతిక పరిజ్ఞానం వ్యాప్తి ప్రధాన కారణంగా ఉండవచ్చని సూచిస్తుంది.
ఇరాన్, చిలీ, మెక్సికో, తుర్కియే వంటి దేశాల్లో స్మార్ట్ఫోన్లు విస్తృతంగా అందుబాటులోకి వచ్చిన తర్వాత యువతలో జననాల రేటు గణనీయంగా తగ్గినట్లు అధ్యయనాలు వెల్లడించాయి. ముఖ్యంగా 4G వంటి హైస్పీడ్ ఇంటర్నెట్ అందుబాటులో ఉన్న ప్రాంతాల్లో ఈ ప్రభావం మరింత స్పష్టంగా కనిపించింది.
ఇంకా ఒక ఆసక్తికరమైన విషయమేమిటంటే, వ్యక్తులు ప్రత్యక్షంగా కలుసుకుని మాట్లాడే సమయం కూడా గణనీయంగా తగ్గింది. ఒకప్పుడు రోజుకు గంటకు పైగా ఉండే ఈ సమయం ఇప్పుడు చాలా తగ్గిపోయింది. ఇది సంబంధాల బలహీనతకు దారితీస్తుందని నిపుణులు అంటున్నారు.
అయితే, పరిశోధకులు ఒక విషయం స్పష్టంగా చెబుతున్నారు. జననాల రేటు తగ్గడానికి ఐఫోన్ ఒక్కటే కారణం కాదు. కానీ స్మార్ట్ఫోన్లు తెచ్చిన జీవనశైలి మార్పులు ఈ ధోరణిని వేగవంతం చేసిన ప్రధాన కారకాల్లో ఒకటిగా పరిగణించవచ్చు.
మొత్తానికి, సాంకేతికత మన జీవితాలను సులభతరం చేసినప్పటికీ, అది మన సామాజిక సంబంధాలపై, జీవన విధానంపై, భవిష్యత్తు జనాభా నిర్మాణంపై కూడా గణనీయమైన ప్రభావం చూపుతోందని ఈ అధ్యయనాలు సూచిస్తున్నాయి. రాబోయే కాలంలో ఈ మార్పులు మరింత స్పష్టంగా కనిపించే అవకాశముంది.
also read: ఈ భయానక రహస్యం వింటే షాక్ అవ్వాల్సిందే… 42 ఏళ్ల పాటు మూతపడిన బెగుంకోదర్ రైల్వే స్టేషన్ కథ!